— Это уже ни в какие ворота!.. – продолжал негодовать Каталогус. Настоящие фондовые давно освободили Изошу и его друзей, а Логус всё не мог успокоиться.
— Стоит на несколько минут отвлечься, выйти из хранилища по делам – и пожалуйста! – Старичок-фондовой погрозил кулаком затхликам: те присмирел, тихо сидели в углу и не пытались ни убежать, ни напасть. Вид у них был угрюмый.
— Простите, а кто это такие? – спросил Палитрук. — И почему они были – как вы? То есть я хотел сказать…
— Затхлики – ещё те притворы, — усмехнулся фондовой Топоопус. – Принимают любой облик. Могут и напугать, но бояться их не стоит: никакого вреда они, в сущности, не могут причинить.
— А кто они такие? – поинтересовалась Моль Берта.
— Как вам сказать… Где есть что-то хорошее, где есть красота – обязательно эти затхлики где-то рядом. И всё стремятся испортить, к чему ни прикоснутся! А больше всего красоты, конечно же, в нашем музее. Затхлики в картины забираются и делают их скучными, неинтересными. Приходит человек в музей, пройдёт по залу – ничего красивого не увидит. Это затхлики поработали! Мы с ними боремся, конечно, но они нет-нет да и напроказят…
— Почему же вы их совсем не выгоните? – развел руками Изоша.
— Выгоняли! Да они снова возвращаются. Никуда от них не деться! Только следить, чтобы всё, что они натворили, на свои места вернулось, — объяснил Рееструс. – Да мало ли ещё у нас забот! Затхлики – это ещё безобидные ребята. Есть и пострашнее. Вот хотя бы Засидымух…
При упоминании неизвестного Засидымуха фондовые поёжились, как от мороза.
— Теперь понятно! А я-то думал: что за нелепые выдумки? – пробормотал Палитрук. – Три ключа, предсказание, сокровища…
— Нет, это не выдумки, — покачал головой Раритетус. – Предсказание существует. Затхлики подслушали наш разговор, когда мы вспоминали о словах из старой книги: мы вспомнили об этом, когда Изоша отправился в картину с морем и маяком. Узнали про сокровище и стали за вами следить. Ну, а когда мы отвлеклись – напали… Но мы думаем, что они оказались правы. Странник «последнего цвета радуги» — это ты, Изоша. И три ключа – действительно в том письме, что дала тебе художница.
— Но письмо разорвано! – Изоша поднял с пола обрывки. – Я ничего не смогу прочитать!
— Значит, надо снова отправиться на выставку, — заявил Палитрук. – Пусть художница напишет новое письмо!
…Друзья стояли в зале рядом с картиной, на которой муми-тролли и их гости – среди них и художница с сыном – продолжали праздновать и веселиться.
— Прошу прощения! – Палитрук покашлял, чтобы привлечь к себе внимание. – Изоша потерял ваше послание. Точнее, у него его украли. Точнее…
— Я ничем не могу помочь, — ответила художница. – Рада была бы, но не могу. В этой сказке такие правила: кто получил письмо, должен его беречь. А ещё – дочитать до конца! Иначе пользы от письма не будет!
— Но я дочитал письмо! И сделал всё, что в нём говорится! – возразил Изоша.
Моль Берта просияла:
— Я знаю, кто нам поможет!
Она изо всех сил замахала крылышками, и зал начал наполняться золотистым сиянием.
— Волшебники! Я совсем про них забыл! – Палитрук довольно потёр руки.
Посреди зала из ниоткуда появилось облачко. На нём сидели два волшебника – Мас Ти-Хин и Муш Та-Бель. Между ними, посредине облачка, раскинулась шахматная доска с расставленными фигурами.
— Шах и мат! – произнёс Муш Та-Бель. Потом поднял голову от шахматной партии. – Где это мы?
— Нам нужна ваша помощь! – Изоша сложил ладошки и устремил на волшебников жалобный взгляд.
— Что там у вас? – проворчал Мас Ти-Хин. – Отвлекаете по пустякам, как обычно!
Палитрук без слов протянул ему обрывки письма. Волшебник коснулся их своим «копьём» с плоским наконечником-ножичком – и обрывки моментально соединились, стали листом бумаги, исписанным аккуратным почерком.
— Дочитать до конца… Что бы это значило? – Изоша взял письмо в руки, несколько раз перечитал.
— Молодёжь! Надо учиться читать между строк! – наставительно проговорил Муш Та-Бель. Он дотронулся до письма «подушечкой» на древке, своим волшебным орудием. – Попробуй теперь. Читай вслух!
— «Выбери подходящий холст…» — начал Изоша. – Тут есть продолжение!
Он громко и с выражением прочитал:
«Первое. Выбери подходящий холст – им может быть что угодно – и подходи к нему с чистым и открытым сердцем.
Второе. Нужно учиться всегда, прежде всего – мастерство: только достигнув вершин мастерства, ты сможешь перешагнуть их и создать то, чему нельзя научить.
Третье. У каждой картины есть рама – но у художника рамок нет. Шагай за любые пределы и никогда не останавливайся!»
— Думаю, — тихо и прочувствованно сказал Палитрук, — это и есть те самые три ключа. Три волшебных ключа, которые открывают дверь к несметному сокровищу. И сокровище это – творчество.
Изоша почувствовал, как что-то большое и тёплое, чему нет названия, переполняет его. Он стал лёгким, словно пёрышко, и даже ещё легче.
— Ой! – Он вдруг почувствовал, что поднимается вверх. – Я лечу!
Неведомая сила понесла его – к выходу из зала, через фойе, ко входной двери…
— Мы с тобой! Мы тебя не бросим! – Палитрук запрыгнул на облако к волшебникам, подхватил Берту, и вся компания устремилась вслед за Изошей.
Изоша пришёл в себя. Он парил над площадью, чуть выше здания музея – прямо над названием «Музей изобразительных искусств».
— Что это со мной? – спросил он.
— Такое бывает у начинающих художников, — пояснил Палитрук с облака, парившего неподалеку. – Главное, не смотреть вниз…
Изоша, наоборот, посмотрел наверх. Там сквозь прорехи туч блестели звёзды.
Нарисованный странник взмахнул ушами-кисточками.
— Что это он рисует? – спросил шепотом Муш Та-Бель.
— А то ты сам не видишь, — так же шепотом ответил Мас Ти-Хин.
Сквозь ночное небо протянулся рисунок Изоши – дорога из разноцветных звёзд.
— Просто я подумал… — смущенно начал Изоша. – Я же странник, так? Поэтому я решил не рисовать свой дом. Мой дом – там, где мои друзья. А друзья – повсюду!
Он ступил на звёздную дорогу. Сделал шаг.
— Погоди! Я с тобой! – зазвенел голосок Берты.
— Тебе не будет страшно? – засомневался Изоша.
— Если я не полечу, всегда буду думать: как ты там? – Моль Берта опустилась на плечо Изоши. – Ведь каждому путнику обязательно нужен спутник!
— Хорошо, — согласился Изоша. – Прощайте, друзья! – помахал он на прощание Палитруку и волшебникам. – Спасибо вам за всё! Попрощайтесь за меня с фондовыми, Акварелькой и всей музейной компанией!
— Мы ещё встретимся? – спросил Палитрук, протирая предательски запотевшие очки.
— Может быть!.. – донёсся до него голос Изоши – нарисованный странник со своей спутницей стремительно удалялся. Скоро он совсем скрылся из виду.
Волшебники проводили его взглядом.
— Ну что, ещё партию? – произнёс Муш Та-Бель.
— Давай, — согласился Мас Ти-Хин и начал расставлять фигуры на доске.
А Палитрук водрузил очки на нос и вдруг удивительно приятным голосом запел:
— А для того, а для того,
Чтоб очутиться в сказке,
Совсем не нужно волшебство,
Совсем не нужно колдовство,
А только кисть и краски…
