В Музее изобразительных искусств собрана уникальная коллекция произведений на темы карело-финского эпоса «Калевала». В настоящее время она насчитывает около 700 экспонатов. Основную её часть составляет книжная и станковая графика художников Карелии, Санкт-Петербурга и Москвы.
Особую ценность представляют рисунки М.П.Цыбасова и А.И.Порет , членов художественного объединения «Мастера аналитического искусства» возглавляемого Павлом Филоновым. Под его непосредственным руководством эти художники приняли участие в иллюстрировании первого издания «Калевалы» в нашей стране (издательство «Academia» 1933).
Основную часть коллекции составляют работы художников Карелии. Иллюстрации к карело-финскому эпосу — лучшее, что создал за 
свою короткую жизнь карел Осмо Павлович Бородкин (1913 — 1949 гг.) В страничных иллюстрациях, заставках и концовках к рунам присутствуют карельские типажи, пейзажи, орнаменты, умело стилизованные художником.
Более 50 лет работал над «Калевалой» Народный художник Карелии Георгий Адамович Стронк (1910 — 2005.). Музей располагает его акварелями начала 50-х годов и циклом иллюстраций к книге «Kalevala», изданной в Петрозаводске в 1956 году. В его интерпретации «Калевала» — это поэма о героях равных по силе духа русским былинным богатырям.
Достаточно полно и разнообразно представлено в фондах музея «калевальское» творчество Народного
художника России Мюда Мариевича Мечева (род. 1929 г.) На протяжении многих лет, начиная с 50-х годов, обращался художник к теме эпоса. Он принципиально по новому «прочитал» древние руны, увидев в них высокий эпический реализм. Образы Мечева наполнены высокими нравственными идеалами и музыкой Севера.
Эпос «Калевала» — главная тема творчества Заслуженного художника России Тамары Григорьевны Юфа(род. 1937 г.). В её пластической интерпретации «Калевала» предстаёт как пленительная песнь о женщине, её любви и страданиях. Музею принадлежат широко известные работы этой художницы 60 — 70-х годов («Айно», «Невеста Похъёлы», «Мать Айно» и др.)
В 80-е годы «Калевальская» коллекция музея пополнилась акварелями заслуженного художника РК Николая
Ивановича Брюханова ( 1918 — 2004.) из серии «Мотивы Калевалы», иллюстрациями Бориса Равильевича Акбулатова (род. 1949 г.).
Много лет вдохновлённого творческого труда отдал «Калевала» известный художник книги, народный художник России Валентин Иванович Курдов (1905 — 1989 г.г.). Ценным приобретением для Музея изобразительных искусств Республики Карелия стали рисунки В.И.Курдова (авторские варианты) к книге «Калевала» 1979 года (Ленинград, издательство «Художественная литература»).
Значительна коллекция калевальских работ известного художника из Санкт-Петербурга Юрия Константиновича Люкшина (род. 1949 г.). В его работах своеобразно переплелись традиции «филоновской школы» и русского народного лубка.
Коллекцию «Калевальской» графики дополняют эскизы витражей «Герои Калевалы» Э.А.Акулова, а также произведения театрального и декоративно — прикладного искусства (декорации А. А. Шелковникова к балету Г.Синисало «Сампо», эскизы кукол В.О.Полякова к спектаклю петрозаводского Театра кукол «Песнь о Сампо», мелкая пластика из бересты В.А.Костылева, резные панно И.Г. Гашкова)
«Калевальская» коллекция наиболее востребованная и подвижная часть фондов Музея изобразительных искусств Республики Карелия, она ежегодно показывается на выставках в музее, экспонаты коллекции принимают участие в международных проектах. Эпос «Калевала» — неиссякаемый источник и стимул для творчества современных художников.
