Иллюстрация – изображение, поясняющее текст. Слово происходит от латинского «illustratio» — освещение, т.к. основное ее назначение «осветить», помочь уяснить то, что сказано в тексте.

Иллюстрация служит передаче эмоциональной атмосферы художественного произведения, визуализации героев, а так же отображения объектов, различных инструкций в энциклопедиях и справочниках.

В старинных рукописных книгах можно встретить миниатюры, нарисованные от руки, большинство из них посвящено сюжетам из Библии. С изобретением книгопечатания в ХV веке к текстам стали добавлять рисунки, выполненные в технике ксилографии (печать с резной деревянной доски). С развитием печатной технологии в ХХ веке начался настоящий расцвет иллюстрации. Художники-иллюстраторы получили большую свободу в выборе техники, расширились возможности цветопередачи.

Многие художники получили мировую известность, работая именно в качестве иллюстраторов, а их работы попали в разряд классики графического искусства.

С раннего детства книжные иллюстрации делают процесс чтения интереснее, помогают малышу погрузиться в удивительный волшебный мир сказок. Именно благодаря красочным картинкам у многих взрослых конкретные произведения ассоциируются с образами, созданными выдающимися иллюстраторами.

Литературные шедевры вдохновляли и вдохновляют художников на создание серий работ. Наверное, одним из самых иллюстрируемых литературных произведений является всемирно известный эпос «Калевала». Сотни замечательных иллюстраций на эту тему хранятся в коллекции Музея изобразительных искусств Карелии.