…- Ой! Ты кто? – услышал Изоша.
Мальчик смотрел на него во все глаза – с удивлением и даже немного испуганно.
— Изоша! А тебя как зовут?
Мальчик заулыбался.
— А, я понял! – Он схватил Изошу и подбросил в воздух. Поймал и посадил на колени. – Это мой подарок! Какой смешной… Ещё и говорит, прямо как живой!
— Я и есть живой… — обиженно протянул Изоша, но мальчик уже потерял к нему интерес: он разглядывал парящую под потолком Моль Берту.
— Ух ты! Бабочка! – Мальчик захлопал в ладоши. – Какая красивая! У меня в коллекции такой ещё не было. А теперь будет!
В руках у мальчика появился сачок.
— Малыш, не надо… — испуганно зашептала Берта. – Я не просто бабочка… Я волшебная…
— Так ещё лучше! – обрадовался мальчик.
Взмах – и сачок накрыл Моль Берту. Мальчик извлёк откуда-то небольшую банку, ловким движением подвёл её под сачок. Берта перепорхнула в банку. Мальчик завинил крышку и торжествующе улыбнулся.
— Ты что делаешь? – Изоша хотел выхватить банку из рук мальчишки, но тот взял его за шиворот и без слов куда-то понёс.
Изоша брыкался, шумел, но вырваться у него не получалось.
Мальчик открыл деревянную дверцу, сунул Изошу в пыльную и паутинную темноту.
— Посиди в кладовке, глупая игрушка! – буркнул мальчик. Потом, обращаясь к Берте – она трепыхалась в банке, которую он держал в руке – сказал:
— Значит, ты волшебная? Отлично! Тогда для начала сотвори большущий торт со взбитыми сливками. После – игрушечных солдатиков. Потом… — Мальчишка задумался. – Чего бы ещё пожелать?
Изоша в чулане чуть не плакал от обиды.
Как же так? Ведь он так хотел найти друга! Мальчик на картине казался таким милым, таким добрым… Кто бы мог подумать, что он окажется таким врединой!
Неожиданно раздался звук. Он летел издалека, не из картинного мира. Это звенели колокола на далёкой часовой башне.
Изоша слышал этот перезвон впервые. Но почему-то сразу понял: вот она, помощь! Надо просто попросить!
— Хочу покинуть эту картину! – вслух пожелал Изоша. – Во внешний мир! В музей!
Колокола как будто зазвенели громче:
— Бом! Бом! Бом!
Створки кладовки распахнулись.
— Игрушка, ты куда?! – завопил мальчик. – А ну назад!
Изоша замотал головой: назад ему совсем не хотелось.
— Бом! Бом! Бом! – гремели колокола.
Моль Берта печально смотрела сквозь стекло банки, которую так и держал в руках мальчишка.
— Бом! Бом! Бом! – Казалось, что колокола совсем рядом.
Изоша махнул Берте на прощание.
— Мы ещё увидимся! – пообещал он – впрочем, не очень уверенно.
— Бом! Бом! Бом! – Колокола ударили в двенадцатый раз, и сразу же Изоша ощутил: он куда-то летит. Или падает?
И тут же этот полёт завершился.
Изоша покинул картину с мальчиком. Но теперь он был не в кабинете — картину успели перенести в другое место. Это было совсем незнакомое помещение – полутёмное, но почему-то совсем не страшное. Со всех сторон Изошу окружали стеллажи с множеством картин.
— Так я и думал! – раздался чей-то скрипучий голос. – Опять кто-то новогодним волшебством воспользовался!
Изоша обернулся и увидел обладателя голоса.
Это был старичок ростом не больше самого Изоши, в старых разношенных калошах, халате и очках с толстыми стёклами. В руке у старичка горел фонарик.
— Я – местный фондово́й, — представился старичок. — Зовут меня Каталогус. Можно просто Логус.
— Изоша… А что это за место?
— Самое лучшее в мире! – проскрипел в ответ Логус. – Добро пожаловать в фондохранилище. И, кстати говоря, с Новым годом!
