В историческом центре Петрозаводска, на бывшей Соборной площади (ныне пл. Кирова) расположено старинное здание конца XVIII века, которому выпала счастливая судьба - выполнять миссию просветительства. На протяжении двух веков в нем находились разные учреждения: Главное народное училище, Олонецкая губернская мужская гимназия, Дворец труда, Публичная библиотека, Дворец пионеров, Училище культуры. Среди выпускников мужской гимназии есть имена выдающихся людей, составивших славу русской отечественной культуры: В.Г.Бенедиктова (1807 - 1873), известного поэта, современника А.С.Пушкина, В.А.Дашкова (1819 - 1896), директора Московского Румянцевского музея, В.Д.Поленова (1844 - 1927), прославленного мастера русской живописи, Ф.Ф.Фортунатова (1848 - 1914), крупнейшего ученого-языковеда.

Символично, что в здании, которое хранит память о прошлом, где царит особая атмосфера, позволяющая вести диалог современников с вечностью, в 1960 году был открыт Музей изобразительных искусств Республики Карелия.

Официально музею чуть больше сорока лет, но его коллекции намного старше. История их формирования тесно связана с судьбой города, с деятельностью многих поколений собирателей, исследователей, музейных работников. Подробнее ...

Первым директором музея была Мария Васильевна Попова. С ее именем связаны пятнадцать самых трудных и самых радостных лет в жизни музея - периода его становления и развития. Основу собрания составили поступления из Карельского государственного краеведческого музея и произведения из частных коллекций Ленинграда, приобретенные при содействии и участии специалистов Государственного Русского музея. Затем фонды пополнились экспонатами, безвозмездно переданными из Эрмитажа, ГТГ, ГРМ, запасников Министерства культуры СССР и РСФСР. В 1960-1970-е годы собрание значительно увеличилось за счет экспедиционных привозов древнерусского и народного прикладного искусства. В 1960-1980-е годы велась планомерная работа по формированию коллекций российского и карельского искусства: произведения приобретались у художников, наследников, владельцев частных коллекций, поступали в дар. Подробнее ...

Работа музея началась с открытия передвижной выставки советского изобразительного искусства из запасников Министерства культуры СССР. Затем ее сменила экспозиция, в состав которой вошло 150 картин, скульптур и гравюр русских художников XVIII - XX веков. Обе первые выставки вызвали в городе огромный интерес, залы музея были переполнены посетителями. Сотрудники ежедневно проводили по 12 -15 экскурсий.

С первых дней музей установил прочные связи не только с Русским музеем, но и с Эрмитажем и Третьяковской галереей, которые организовали в Петрозаводске в 1960-е годы несколько временных выставок:

• Фламандско - голландское искусство XVII века (из собрания Эрмитажа)
• Западноевропейское искусство XV - XIX веков (из собрания Эрмитажа)
• Персональная выставка А.П.Остроумовой - Лебедевой (из фондов ГРМ)
• Русское изобразительное искусство XVIII - нач. XIX веков (из собрания ГТГ). Государственный Русский музей помогал не только произведениями искусства, выставками, а также организацией экскурсионной и методической работы. В течение нескольких лет сотрудники Русского музея консультировали коллег из нашего музея, приобщая их к освоению различных форм музейной деятельности.

Особенностью первых лет было интенсивное формирование музейного собрания. В конце 1960 года фонды музея приняли большую партию произведений из краеведческого музея. Значительно возросла коллекция в 1962 году, когда Эрмитаж, Русский музей и Третьяковская галерея безвозмездно передали около 300 работ русского и зарубежного искусства. За счет закупок Министерства культуры пополнялась коллекция произведений современных мастеров Карелии. Результатом неутомимой работы по комплектованию явилось издание в 1963 году первого каталога "Живопись и графика в собрании Музея изобразительных искусств КАССР", подготовленного молодым коллективом.

В это же время музей активно включился в экспедиционную работу. Обследование памятников архитектуры было вызвано критической ситуацией, возникшей в Карелии, когда иконы "вошли в моду". В связи с начавшимся массовым их расхищением, в ноябре 1960 года вышел приказ Министерства культуры РСФСР "Об учете и сохранности произведений древнерусского искусства". Обследование затруднялось отсутствием транспорта и необходимых средств. К старинным церквям и часовням приходилось добираться по бездорожью. Большим энтузиастом собирательского дела в Карелии был первый реставратор музея. Г.В.Жаренков. Он стоял у истоков комплектования и реставрации древнерусской живописи нашего края. В экспедициях музея участвовали художники, реставраторы, архитекторы. С 1962 года музей стал центром собирания, изучения древнерусской живописи в Карелии. В Петрозаводск свозились самые ценные в художественном отношении памятники. В 1963 году сотрудниками музея была вывезена с острова и принята на хранение так называемая "кижская коллекция".

Таким образом, с первых дней своего основания Музей изобразительных искусств активно включился в выставочную, научно - просветительную, собирательскую и хранительскую деятельность. Подробнее ...

За 43 года своей жизни музей организовал около 1000 выставок в Петрозаводске, городах России и за рубежом - в Германии, Финляндии, Франции, Швеции. Произведения из собрания музея экспонировались также в Дании, Чехии, Японии.